Parecer de Consenso do COI: Atletas Jovens de Elite Competindo nos Jogos Olímpicos

Introdução

Este consenso do IOC complementa a declaração de 2015 sobre desenvolvimento de atletas jovens, mas tem foco específico em atletas jovens de elite — altamente treinados, de nível nacional ou superior — que treinam para e participam de eventos esportivos internacionais, sobretudo os Jogos Olímpicos. O documento deixa claro que não é uma prescrição para seleção olímpica ou conquista de medalhas, mas um paradigma contemporâneo para apoiar trajetórias individualizadas, saudáveis e sustentáveis de desenvolvimento do atleta e da pessoa. No consenso, "juventude" refere-se sobretudo a adolescentes de 11 a 17 anos, incluindo pré-adolescentes; esses atletas altamente treinados e dedicados são comprometidos com um único esporte — trilha distintiva que o consenso reconhece, sem necessariamente endossá-la amplamente — e competem rotineiramente do nível nacional (Tier 3) ao nível mundial (Tier 5). O termo "elite" caracteriza a trajetória e o nível de participação, não o atleta em si — e atletas jovens de elite são crianças que merecem abordagem centrada na criança e proteções previstas na Convenção da ONU sobre os Direitos da Criança de 1990.

O mercado global de esportes juvenis deve crescer de US$ 37,5 bilhões em 2022 para US$ 69,4 bilhões até 2030, e a participação de atletas menores de 18 anos no palco esportivo mundial, incluindo os Jogos Olímpicos, tende a aumentar. Dados internos do IOC — referentes ao período desde 2012, segundo a legenda da Figura 1 — indicam que pouco mais de 30% dos atletas U18 que participaram das Olimpíadas retornaram para competir como adultos — embora uma interpretação explícita e válida do que impulsiona essa tendência seja prematura, permanecem as preocupações com pressões mentais indevidas, abuso psicológico e sexual, doping, violações éticas, sobrecarga de treino/competição e lesões relacionadas ao desenvolvimento imaturo e seu impacto de longo prazo. Nas figuras do documento, o total chega a 790 participações, correspondentes a 789 atletas únicos U18, já que um atleta disputou duas edições (Londres e Rio) ainda menor de 18 anos.

O desafio central é que a adolescência é um período de desenvolvimento inerentemente dinâmico e não linear, com progressão assíncrona de atributos físicos, fisiológicos, psicológicos e sociais, dentro e entre indivíduos; as trajetórias, o timing e o tempo dos domínios biológico, cognitivo e psicossocial variam ainda por sexo, raça e etnia. Paralelamente, os requisitos mínimos de elegibilidade por idade (AERs, age eligibility requirements) adotados pelas Federações Internacionais (FIs) para participação de jovens nos Jogos Olímpicos ou em outras competições internacionais de elite são muito variáveis, com limites de idade não totalmente informados pela ciência.

O IOC iniciou um foco abrangente em quatro áreas-chave: revisão dos critérios mínimos de desempenho e elegibilidade de cada FI; revisão e avaliação histórica de risco dos Jogos Olímpicos e dos Jogos Olímpicos da Juventude (YOG); um marco operacional para garantir os direitos humanos dos jovens atletas; e o próprio consenso, que informará diretrizes, toolkits e recursos educacionais. Complementarmente, o novo Marco Abrangente do IOC para a Realização dos Direitos das Crianças (IOC Comprehensive Framework Towards the Realization of Children's Rights) esclarecerá quais direitos precisam ser respeitados — incluindo privacidade, segurança e equilíbrio entre treino/competição e oportunidades de aprendizado, recreação e interação social — com público-alvo em entidades dirigentes do esporte (sport governing bodies), atletas, pais, treinadores, patrocinadores, mídia e organizadores de eventos. Embora os jovens atletas sejam afetados pelos resultados deste consenso, os alvos primários são os Comitês Olímpicos Nacionais e as FIs, que promovem mudanças nos níveis nacional e global.

Métodos

O IOC convocou uma reunião de consenso em Lausanne, Suíça, de 24 a 26 de maio de 2023, com um corpo deliberadamente diversificado: especialistas em crescimento e maturação, ciência do exercício do desenvolvimento, ortopedia pediátrica e medicina do esporte, risco e prevenção de lesões e doenças, reabilitação, desenvolvimento biopsicossocial, saúde mental, ética, salvaguarda (safeguarding) e treinamento esportivo juvenil, além de representantes do IOC (departamentos Médico-Científico, de Desenvolvimento Corporativo e Sustentável e de Esportes, e um olímpico da Comissão de Atletas) e das FIs. O consenso teve dois objetivos: revisar e resumir os principais desafios e a evidência relevante para apoiar saúde e bem-estar, engajamento seguro e sustentável e avanço atlético e pessoal; e desenvolver um modelo contemporâneo de atleta jovem de elite, centrado na criança, com diretrizes e recomendações para mitigar riscos e gerenciar treinamento e competição internacional.

Como os procedimentos atuais das FIs são ambíguos e variáveis, o painel baseou-se predominantemente em revisões narrativas de especialistas e definiu três domínios para revisões de escopo (scoping reviews): (a) mudanças de crescimento e maturação na adolescência que exacerbam o risco de lesão; (b) risco e vulnerabilidade a transtornos mentais, sofrimento psicológico e bem-estar prejudicado; e (c) condições e ambientes que facilitam engajamento positivo, ativos individuais e desenvolvimento na adolescência. As buscas seguiram, em geral, a extensão PRISMA para scoping reviews (PRISMA-ScR).

Na revisão sobre crescimento, maturação e risco de lesão (SPORTDiscus, Embase, PubMed, MEDLINE e Web of Science, artigos de 2000 em diante, buscas concluídas em maio de 2023), foram recuperadas 871 citações, 519 após remoção de duplicatas, 37 textos completos avaliados e 30 artigos incluídos; a maioria dos estudos foi em futebol (n=19), 23 foram exclusivos de atletas masculinos e nenhum exclusivo de atletas femininas. Na revisão de saúde mental e bem-estar (atletas com idade média <18 anos; MEDLINE, Embase, PsycInfo e SPORTDiscus até 16 de março de 2023), foram recuperadas 2.769 publicações (322 duplicatas automáticas), 252 registros para revisão de texto completo e 33 incluídos. Esses artigos abrangeram 5.826 jovens atletas (2.538 meninos, 3.288 meninas); o tema mais estudado foi alimentação desordenada (k=16), seguido de ansiedade (k=7) e depressão (k=5), e as estimativas de "caseness" (sintomas em nível que habitualmente justificaria tratamento) variaram de 0% a 14,4% em meninos e 11% a 34% em meninas para alimentação desordenada; para depressão, apenas dois estudos forneceram estimativas (6% em amostra mista, 14% em meninos e 40% em meninas) e, para ansiedade, um único estudo (8% em meninos e 28% em meninas). Na revisão de engajamento positivo, foram identificados 549 artigos (474 após duplicatas), com amostra final de 43 artigos.

Todos os aspectos do consenso foram discutidos online e na reunião presencial, que chegou a um consenso preliminar para as 9 recomendações de implementação do paradigma; em seguida, aplicou-se um método tipo Delphi de escore Likert online anônimo (1-9), exigindo ≥80% dos participantes com escore ≥7 para inclusão final de cada recomendação, após edições e rodadas repetidas de votação quando necessário. Todos os autores participaram da reunião e da votação Delphi, e a reunião e as revisões de escopo foram financiadas pelo IOC.

Resultados

Mudanças inerentes, ameaças e desafios

"Crescimento e maturação" refere-se ao aumento natural do tamanho do corpo ou de partes específicas, além dos processos fisiológicos subjacentes — incluindo timing e tempo do aparecimento das características sexuais secundárias — ao longo da puberdade. A adolescência inicial foi identificada como ponto de inflexão para muitas condições de saúde e comportamentos de risco, e indivíduos que entram na puberdade mais jovens podem ser mais suscetíveis, por terem menos probabilidade de dispor das capacidades cognitivas e sociais para gerenciar competições internacionais orientadas a adultos; da mesma forma, esses riscos e desfechos adversos podem ser amplificados nos que emergem de ambientes menos favorecidos e menos apoiadores.

No plano físico e fisiológico, crianças apresentam metabolismo mais aeróbico que anaeróbico durante o exercício, com aumento progressivo do fluxo glicolítico à medida que crescem e maturam. A aptidão cardiorrespiratória (CRF) masculina tipicamente aumenta de forma quase linear dos 10 aos 18 anos, enquanto a feminina tende a estabilizar por volta dos 14 anos; nos dois sexos, o aumento da massa muscular esquelética ativa é a influência mais poderosa sobre a CRF. Meninos, mas não meninas, apresentam surto marcante de massa muscular no fim da adolescência, seguido de aumento pronunciado de força. Os ganhos naturais de força e potência que acompanham a puberdade podem, ainda assim, ser ampliados em todos os jovens por meio de programas de força e condicionamento apropriados ao desenvolvimento, que promovam adaptação neuromuscular e estrutural (hipertrófica) — mas especialmente em atletas masculinos, devido aos aumentos significativos de testosterona após o pico de velocidade de crescimento em altura (PHV). Atletas femininas têm ganhos puberais menores de força e potência absolutas, que, relativos ao tamanho corporal, podem estagnar ou declinar com a maturação. A velocidade de sprint aumenta linearmente na infância, com surto significativo nos meninos e estabilização gradual nas meninas no fim da adolescência.

Maturação e lesão

Atletas adolescentes são mais suscetíveis a lesões musculoesqueléticas específicas, sobretudo associadas a crescimento, maturação e/ou overuse. Com definição ampla de lesão, incidência e/ou carga aumentam do período pré-PHV para o circa-PHV e aumentam ou estabilizam do circa- para o pós-PHV, com a carga atingindo pico em atletas esqueleticamente maduros. Em esportes sem contato, como a ginástica, ou em lesões de mecanismo sem contato, a associação é não linear, com picos de incidência/carga aproximando a idade do PHV; o mesmo padrão não linear vale para lesões apofisárias, relacionadas ao crescimento ou por overuse, cujo risco/carga é menor em atletas totalmente maduros. Essas lesões seguem um gradiente de crescimento distal-proximal, e mudanças mais rápidas de crescimento e maturação (tempo) associam-se a maior risco de lesão e carga no futebol e a maior incidência de lesões no atletismo e na dança. Riscos potenciais após lesões por overuse incluem fechamento precoce da placa fisária, parada de crescimento, instabilidade postural e articular, mudanças morfológicas desadaptativas, dor muscular e articular aguda e crônica e redução de desempenho e controle motor; as consequências crônicas também podem contribuir para burnout do atleta, pior saúde mental e qualidade de vida e maior suscetibilidade a relesão e a lesões futuras na adolescência ou na vida adulta.

A prevalência relatada de lesões por overuse em jovens atletas varia de 17% (entre esportes de endurance, técnicos e coletivos) a 37% (esqui e handebol) e 68% (corrida), podendo ser maior por inconsistências na definição de lesão entre estudos. Jogadores jovens com altos níveis de habilidade atlética têm maior risco de lesões agudas e por overuse que companheiros menos habilidosos; e, ajustando por idade e horas de prática, a prevalência de lesões por overuse é relatadamente maior em atletas que se especializam em um único esporte — sendo que programas de desenvolvimento e especialização em esporte único nem apropriadamente desenhados nem aplicados de forma responsiva à prontidão, às necessidades, à tolerância e ao desenvolvimento físico e fisiológico individuais são prováveis fatores contribuintes altamente proeminentes. Por outro lado, especializar-se de forma individualizada, holística e progressivamente equilibrada — experimentando diferentes vivências e uma ampla gama de movimentos atléticos complementares — pode ser estratégia saudável e viável para o sucesso no mais alto nível.